_ Dezvăluit: cum părinții celui mai elegant parlamentar al Laburiste a pus sute de acri dincolo de îndemâna fiscalului cu doar 20 de zile înainte ca bugetul să fie năruit fermierii. GUY ADAMS investighează

Henry Carleton Tufnell, onorabilul membru pentru Mid și South Pembrokeshire, este într-o oarecare măsură cel mai elegant parlamentar al Marii Britanii.

Tânărul de 32 de ani s-a născut în Gloucestershire și a crescut la Calmsden, o proprietate de 2.200 de acri din Cotswold care a fost în familia sa de la începutul Anii 1900.

Casa a fost un conac impunător, amplasat pe un teren de plimbare care conține un arboretum, un teren de tenis, o piscină alimentată cu izvoare și grădini ornamentale extinse care au apărut în Cotswold Life. Au fost proiectate de Alice Keen, fiica lui Earl Howe și mătușa it-girl-ului cu sânge albastru Cressida Bonas.

Henry a fost educat la Radley, școala publică de 57.600 de lire sterline pe an, urmată de Ivy League. Universitatea Brown, unde a fost un alergător vedet de mijloc la echipa de atletism.

Părintele Mark Tufnell, un vechi etonian, a fost până în noiembrie anul trecut Președintele țării Asociația proprietarilor de terenuri, ai cărei 28.000 de membri controlează aproximativ 10 milioane de acri din Marea Britanie. Acum face parte din consiliul de administrație al Natural England. Hobby-urile includ conservarea potârnichii și bufniței, sporturile de țară (el fost președinte al vânătorii Vale of the White Horse) și politica locală: a fost timp de câțiva ani Consilier tory.

Nici Mama Jane nu este legănată. Ea a co-fondat firma de investiții Ruffer, care are astăzi 26,5 miliarde de lire sterline în administrare și este fost înalt șerif din Gloucestershire, reprezentantul local al Majestății Sale Regele.

În continuare. arborele genealogic, lucrurile devin cu adevărat aristocratice. Acolo veți găsi diverși baroneți, împreună cu cel mare georgian William Tufnell, a cărui moșie de comitat chiar la nord de Londra a fost dezvoltată în ceea ce este acum celebritatea enclava Parcului Tufnell.

Henry Carleton Tufnell este, cu alte cuvinte, un toff potrivit. Și victoria sa în Alegerile generale au determinat, prin urmare, un omagiu țâșnic din Biblia Societății Tatler, care a concluzionat că noul parlamentar „atrăgător” a fost de departe „cel mai frumos parlamentar din țară”.

Acolo. este, totuși, o zbârcire a călătoriei în politică a acestui Bright Young Thing. Căci, în ciuda accentului său de sticlă tăiată și acreditărilor conservatoare impecabile, Tufnell se întâmplă să fie unul dintre membrii recenti ai deputaților care reprezintă Partidul Laburist al lui Sir Keir Starmer.

Nimic atât de greșit în asta, ați putea crede. La urma urmei, socialiștii din șampanie precum Tony Benn și Harriet Harman au încântat de ani de zile Westminster de pe băncile laburiste și nu există nicio lege care să dicteze că fundalul sau statutul de clasă trebuie să determine părerile politice ale cuiva.

Într-adevăr, așa cum David Cameron a argumentat pe bună dreptate, când stânga era obsedată de calitatea sa anterioară de membru al Clubului Bullingdon, „ceea ce contează în viață nu este de unde vii, ci unde mergi. to'.

Totuși, există momente, în peisajul politic plin de astăzi, când locul din care ai venit vine cu adevărat afectează locul din care ai venit. cariera se termină.

Și asta ne aduce la o serie recentă incomodă de evenimente care implică soarta deputatului Henry Tufnell. Sau, mai degrabă, averea lui uimitoare a familiei.

Povestea începe cu Bugetul din acest an și cu decizia extrem de controversată a cancelarului Rachel Reeves de a desființa scutirea impozitului pe moștenire, care a permis de decenii ca terenurile agricole să fie scutite de taxele de moarte.

Mișcarea ei, care, potrivit marelui laburist John McTernan, a fost motivată de dorința de a „face fermierilor ceea ce Thatcher a făcut minerilor”, a provocat indignare în mediul rural. comunități, aruncând în haos planurile financiare ale familiilor care lucrează în agricultură. Oponenții au ieșit pe străzile Londrei săptămâna trecută.

Așa-numita „Family Farm Tax” nu va afecta doar fermele mici care lucrează. De fapt, este conceput special pentru a-i bate pe proprietarii de mega-moșii precum Calmsden, reședința familiei Tufnell.

În noul regim Reeves, orice teren evaluat la peste 1 milion de lire sterline va fi acum impozitat la 20 de lire sterline. la sută atunci când proprietarul său actual moare.

Deoarece Calmsden ocupă 2.200 de acri în mare parte arabile chiar la est de Cirencester, acele 20 la sută ar putea fi într-adevăr un număr foarte mare. Rata curentă în zonă este de aproximativ 10.000 de lire sterline pe acru, ceea ce ar face ca exploatațiile totale ale familiei să aibă o valoare mai mică de 20 de milioane de lire sterline.

Pentru a spune lucrurile altfel, recentul buget al Labour a lăsat, în teorie, familia Tufnell cu privirea în jos. barilul unei datorii semnificative. Poate unul dintre mai mult de 4 milioane de lire sterline.

Teoria și practica sunt însă două lucruri diferite. Căci pot dezvălui că în săptămânile premergătoare bugetului, părinții lui Henry Tufnell, Mark și Jane, au luat câțiva pași semnificativi care ar putea reduce dramatic expunerea familiei lor la raidul fiscal al partidului.

Primul a avut loc pe 10 octombrie anul acesta, cu doar 20 de zile înainte ca Reeves să-și anunțe planurile fiscale. Le-a văzut ca proprietatea unei companii numită Upper Colne Farm and Stud direct fratelui lui Henry, Albermarle, în vârstă de 22 de ani.

Upper Colne este considerată o afacere agricolă care controlează undeva sub un sfert din totalul exploatațiilor Carleton Estate. . În luna martie a acestui an, când a depus ultima conturi, a enumerat active de 2.017.081 lire sterline, dintre care 1.945.468 lire sterline au fost descrise ca fiind terenuri agricole.

După tranzacția, Albermale – un fost punct la punct. jocheu cunoscut de prieteni ca „Albie” – a dobândit „control semnificativ” asupra organizației, deținând „75% sau mai mult” din acțiuni.

Acest lucru, la rândul său, este foarte semnificativ. Pentru că, în conformitate cu legile fiscale actuale din Regatul Unit, taxa de deces nu va fi acum datorată pentru Upper Colne Farm and Stud (și terenul pe care îl controlează) pe măsură ce Mark și Jane vor muri, cu condiția să trăiască după octombrie 2031. Acest lucru va fi șapte ani de la data la care a fost înregistrată schimbarea controlului.

Din moment ce Mark are 59 de ani, iar Jane are 60 de ani, un parior s-ar aștepta ca aceștia să facă mai mult decât reducerea.

A avut loc o a doua tranzacție. pe 24 octombrie sau cu o săptămână înainte de bugetul muncii. Astfel, Mark a înființat un trust, înregistrat ca „Acordul Tufnell 2024”.

Nici natura exactă a acestui vehicul financiar și nici activele pe care le conține acum nu sunt menționate pe documentele disponibile publicului. Cu toate acestea, aduc de la o sursă apropiată familiei că fondul fiduciar a fost înființat pentru a oferi sprijin financiar oricăror copii pe care Henry, Albie sau fiica lor Eleanor, în vârstă de 30 de ani, ar putea ajunge să-i aibă.

Asta. este din nou semnificativ, deoarece astfel de „trusturi discreționare” oferă de obicei o modalitate legală eficientă din punct de vedere fiscal de a minimiza moștenirea și alte obligații, permițând activelor să treacă direct de la bunici la bunici. nepoți.

Trebuie subliniat că nu este nimic ilegal în această planificare a moștenirii, chiar și atunci când implică pași relativ elaborați, cum ar fi înființarea de trusturi.

Dar în politică, unde aparențe pot fie totul, momentul tranzacțiilor familiei Tufnell va stârni sprâncene.

La urma urmei, la momentul în care au trecut, planurile Labourului de a distruge impozitul pe moștenire pe terenurile agricole au rămas neclare, chiar dacă în comunitatea agricultorilor circulau zvonuri.

Cu doar câteva luni mai devreme, viitorul secretar al partidului Defra, Steve Reed, promisese la o conferință organizată de Asociația proprietarilor de teren a lui Mark Tufnell că partidul său „nu are niciun plan” să schimbe regulile. Decizia lui Reeves de a renunța la acel angajament nu s-a scurs decât cu doar câteva zile înainte de bugetul din 31 octombrie.

„Nu cunosc niciun fermier local care să fi făcut ceea ce a făcut tatăl lui Tufnell înainte de buget, pentru că nu ar fi avut cu adevărat sens”, îmi spune un producător de lactate din circumscripția lui Henry.

„În conformitate cu vechile reguli, nu trebuia să dai în mână. asupra pământului copiilor tăi, pentru că asta ar putea fi făcut gratuit după ce ai murit. Evident, asta s-a schimbat complet. Fermierii încearcă acum cu disperare să-și transmită pământul, dar pentru mulți dintre ei este mult prea târziu pentru că au deja 70 sau 80 de ani și s-ar putea să nu mai trăiască încă șapte ani. Ei se vor uita la ceea ce a făcut tatăl deputatului nostru și se vor întreba cum a acționat el cu o asemenea previziune.”

Lucrurile sunt și mai stânjenitoare de faptul că Henry Tufnell face acum parte din comitetul select al Defra, care supraveghează agricultura.

Noul deputat, care a lucrat pentru scurt timp atât ca avocat, cât și ca ofițer de sindicat înainte de a intra în politică (un fapt pe care îl semnalează pe CV-ul său LinkedIn, unde acea școală publică educația este ciudat de absentă), a făcut campanie cu succes pentru alegerea în organul parlamentar printr-un videoclip pe rețelele de socializare în care a declarat: „Vin dintr-un mediu agricol și am legături puternice cu comunitățile rurale.”

Asta a fost , presupun, un mod de a descrie cum ai crescut pe o proprietate de 2.200 de acri din Cotswold. Dar minimalizarea bogăției și privilegiilor lui a fost o caracteristică a întregii cariere politice a lui Henry Tufnell.

Într-un pliant electoral emis în timpul campaniei pentru alegerile generale, de exemplu, candidatul laburist a pozat cu o vacă, spunând alegătorilor: „Am crescut într-o familie de fermieri și am petrecut multe Paști făcând mieli și multe veri făcând recolta.”

Pe site-ul său de campanie, Henry a susținut între timp că „locuiesc chiar în afara St David's”, spunând: „Vin în Pembrokeshire de când eram mic cu mama mea, care s-a născut în Pontypridd.”

Deși este adevărat din punct de vedere tehnic, a trecut mai degrabă dincolo de faptul că că reședința în care a locuit făcea de fapt parte dintr-un complex de vacanță uimitor adiacent Whitesands, o plajă turistică locală populară, pe care părinții lui au cumpărat-o pentru aproape 600.000 de lire sterline în 2012 și complet remodelat.

Acum este casa de circumscripție pe care o împarte cu soția la fel de elegantă Poppy Rimington-Pounder, o fiică avocată a doi judecători care, potrivit prietenilor, este „perfect drăguță, dar puțin mai de stânga”. decât Henry”.

Familia Tufnell, de altfel, deține, de asemenea, mai mult de o duzină de proprietăți rezidențiale pe proprietatea Calmsden, plus o Mews House, chiar lângă Eaton Square din Belgravia, a fost achiziționată pentru încă 4,4 milioane de lire sterline în 2012.

Deși trebuie subliniat din nou faptul că trecerea peste trecutul privilegiat al cuiva este la fel de perfect legală ca și un pic de planificare a moștenirii în timp util, „optica” este, în cel mai bun caz, incomodă.

Secretarul Shadow Welsh Mims Davies îmi spune totul „Miroase a ipocrizie de cel mai înalt nivel”, adăugând: „Fermierii harnici și familiile lor, care se confruntă cu o amenințare reală la adresa fermei lor familiale, se vor simți, pe bună dreptate, foarte greu de terminat atunci când se pare că unul dintre muncitori a reușit, se pare, pentru a fi salvat de această crudă creștere a taxelor.'

Gareth Wyn Jones, un militant și autor al cărții The Hill Farmer, a cărui fermă familială veche de 375 de ani în Țara Galilor de Nord este amenințată de raidul fiscal al Labourului, îmi spune: „Acest lucru arată exact ce este în neregulă cu țara, când politicile îi lovesc pe muncitori și pe familiile agricole adevărate, dar proprietarii uriași cu avocați de lux îi pot ocoli. Sunt absolut furioasă de asta și trebuie să întreb: familia parlamentarului avea informații privilegiate?’

Răspunsul la această din urmă întrebare este, din câte îmi dau seama, un nr răsunător.

O sursă apropiată familiei Tufnell mi-a spus că atât ei, cât și Henry nu au avut niciun avertisment cu privire la impozitul pe fermele de familie atunci când au luat măsuri pentru a-și atenua obligațiile înainte de ziua bugetului.

Deși deputatul laburist a fost informat despre tranzacțiile ambilor părinți, nu va beneficia în mod direct de cea care implică transferul Upper Colne Farm și Stud și nu a fost implicat în înființarea trustului de care va beneficia vreun copil. s-ar putea.

„Ceea ce s-a întâmplat aici, în esență, este că, după alegeri, Mark și Jane s-au gândit: „Uh-oh, noul guvern, ar putea veni taxe, așa că haideți să punem lucrurile în ordine înainte de buget”, spune sursa.

„În prezent, ei cresc Calmsden în parteneriat cu Albie, care probabil că va moșteni în cele din urmă moșia, deoarece Henry a decis să nu meargă pe această cale. Transferul dreptului de proprietate asupra companiei a fost o modalitate relativ rapidă și ușoară de a atenua orice risc de câștig de capital sau impozite pe moștenire care ar putea veni.'

Sursa a subliniat că aproximativ 1.700 de acri din Calmsden rămân în proprietatea companiei. Mark și Jane, adică familia încă se confruntă cu datorii considerabile în urma raidului fiscal al partidului laburist.

Henry Tufnell, la rândul său, îmi spune: „Apreciez că arată rău, dar nu pot face nimic în privința asta. Cred că ideea este că familia ta este familia ta, iar tata a luat sfaturi fiscale și a vorbit cu consilierii financiari și a început planificarea succesiunii. Dar nu din cauza a ceva ce i-am spus.”

Întrebat cum ar putea vedea fermierii din circumscripția sa, în mare parte rurală, totul, Henry consideră (poate ambițios) punctul de vedere pe care ar trebui să îl urmărească și să învețe.

„Guvernul a fost foarte clar că planificarea succesiunii este importantă, iar oamenii trebuie să ia sfaturi pentru a le face corect”, spune el. „Familia mea este ca multe familii de fermieri și s-ar putea spune că fac exact ceea ce ar trebui să facă fiecare fermier din Pembrokeshire, și anume să primească sfatul unui consilier și să acționeze în conformitate cu el.”

Asta. este mai ușor de zis decât de făcut, potrivit lui Nick Williams, care conduce o mică fermă de vită și arabil în circumscripția lui Henry.

„Sunt sigur că ferma familiei lui va fi în regulă, dar restul nu suntem atât de norocoși', îmi spune el. „Încă de la Bugetul, nu poți convinge un avocat sau un contabil să răspundă la telefon, deoarece toți sunt inundați de apeluri.

„Ceea ce mă înțeleg cu adevărat în acest sens sunt minciunile și înșelăciunea. Muncii a promis că nu vor schimba regulile fiscale și, de fapt, Henry le-a promis personal fermierilor de aici că nu o vor schimba. Apoi, cu prima ocazie, s-au întors și ne-au răstignit.’

Williams se referă la un episod din campania pentru alegerile generale, când Henry Tufnell a fost întrebat despre potențialele modificări ale impozitului pe moștenire în timpul unei acțiuni organizate de NFU Cymru, Uniunea Fermierilor din Țara Galilor și Tinerilor Agricultori din Pembrokeshire.

„El s-a uitat în ochi pe fermierii locali și i-a asigurat public că nu vor fi schimbări. făcut', spune un participant. — De fapt, cuvintele exacte pe care le-a folosit au fost că orice sugestie contrară a fost o sperietură a Tory. Acum aflăm despre ce a făcut tatăl lui. Ce ar trebui să ne gândim?’

Răspunsul scurt, desigur, este că povestea celui mai elegant deputat al Marii Britanii și planificarea fiscală la timp a familiei sale de proprietari de terenuri este una dintre acele povești politice vechi. că nu te-ai putut împăca.

(Fluierul)